Ήταν απλώς άλλη μια μέρα υπηρεσίας.
Ο συνεργάτης μου κι εγώ κάναμε περιπολία σε ένα τμήμα του αυτοκινητόδρομου γνωστό για τα συχνά ατυχήματα, ιδιαίτερα εκεί όπου ο δρόμος είναι ευθύγραμμος και παρασύρει τους οδηγούς να αναπτύξουν ταχύτητα. Όλα φαίνονταν να κυλούν σαν ρουτίνα, σχεδόν υπερβολικά ήρεμα.
Ξαφνικά, ένα ασημί σεντάν πέρασε από δίπλα μας σαν να μην ήμασταν καν εκεί. Κοίταξα το ραντάρ: 150 χλμ/ώρα. Ένας έρημος αυτοκινητόδρομος, έντονο φως της ημέρας. Κάποιος θα μπορούσε να υποθέσει ότι η οδηγός απλώς βιαζόταν, αλλά αυτό δεν δικαιολογούσε την παραβίαση του νόμου.
Έλεγξα γρήγορα τις πινακίδες – το ιστορικό ήταν καθαρό, το όχημα νόμιμα εγγεγραμμένο, χωρίς καμία ειδοποίηση για παράβαση. Άναψα τους φάρους, ενεργοποίησα τη σειρήνα και έκανα σήμα στην οδηγό να κάνει στην άκρη.
Το αυτοκίνητο επιβράδυνε για λίγο, αλλά μετά επιτάχυνε ξανά. Από το μεγάφωνο, διέταξα σταθερά: – «Οδηγέ, σταματήστε αμέσως! Παραβιάσατε τον Κώδικα Οδικής Κυκλοφορίας και θα πρέπει να αντιμετωπίσετε τις συνέπειες».
Μετά από μερικά εκατοντάδες μέτρα, το αυτοκίνητο τελικά σταμάτησε στην άκρη του δρόμου. Βγήκα από το περιπολικό και, ακολουθώντας την τυπική διαδικασία, κατευθύνθηκα προς την πλευρά του οδηγού.
Στο τιμόνι βρισκόταν μια νεαρή γυναίκα, γύρω στα τριάντα. Το πρόσωπό της ήταν χλωμό, νευρικό, και τα μάτια της γεμάτα φόβο. – «Κυρία μου, συνειδητοποιείτε ποιο είναι το όριο ταχύτητας σε αυτό το τμήμα του αυτοκινητόδρομου;» – «Ναι… ναι, ξέρω…» ψέλλισε, σχεδόν πνιγμένη στα δάκρυα. – «Μπορώ, λοιπόν, να δω την άδεια οδήγησης και τα έγγραφα του οχήματος;» ρώτησα σοβαρά, σκύβοντας προς το παράθυρο.
Τότε ήταν που παρατήρησα κάτι ασυνήθιστο κάτω από τα πόδια της.
Στο πάτωμα του αυτοκινήτου υπήρχε… υπήρχε ένα υγρό που συγκεντρωνόταν στα πόδια της… αλλά δεν ήταν απλώς νερό που είχε χυθεί.
Κατάλαβα αμέσως – είχε σπάσει η μήτρα της, η γέννα είχε ξεκινήσει. – «Κυρία μου… έσπασαν τα νερά σας;» – «Παρακαλώ… βοηθήστε με… είμαι μόνη μου… δεν υπάρχει κανείς εδώ…» έκλαψε.
Δεν υπήρχε χρόνος για δισταγμούς.
Κάλεσα αμέσως το κέντρο μέσω ασυρμάτου, ενημερώνοντας ότι συνοδεύω μια έγκυο γυναίκα στο πλησιέστερο νοσοκομείο. Τη μεταφέραμε στο περιπολικό μας και οδήγησα γρήγορα, αλλά με προσοχή.
Οι κραυγές της γίνονταν όλο και πιο δυνατές – οι συσπάσεις αυξάνονταν. Της κρατούσα το χέρι, προσφέροντάς της σιγουριά, ενώ ο ίδιος μετά βίας κατάφερνα να παραμείνω ψύχραιμος.
Φτάσαμε στο νοσοκομείο την τελευταία στιγμή. Το προσωπικό βρισκόταν ήδη έξω – ειδοποιημένο από το δικό μου τηλεφώνημα. Μεταφέρθηκε αμέσως στην αίθουσα τοκετού.
Ώρες αργότερα, επέστρεψα στο νοσοκομείο – ακόμα συγκλονισμένος από όσα είχαν συμβεί. Μια μαία βγήκε στον διάδρομο, χαμογελώντας καθώς μου μίλησε: – «Συγχαρητήρια, είναι κοριτσάκι. Δυνατό και υγιές. Και η μητέρα είναι ασφαλής».
Στιγμές σαν κι αυτές μου θυμίζουν γιατί εκτιμώ αυτή τη δουλειά. Ο νόμος έχει σημασία. Αλλά η συμπόνια έχει ακόμα μεγαλύτερη…